Deux frères irlandais ont été placés en garde à vue au commissariat de Vernon, dans l'Eure. Ils sont soupçonnés d'être les auteurs d'une "arnaque à l'irlandaise" d'envergure nationale. Dans leurs camping-cars les enquêteurs ont découvert 25 000€ en billets de banque.

Le 16 août, les policiers de Vernon sont saisis coup sur coup de deux plaintes pour des faits similaires qui se sont produits sur le parking d'un supermarché de Vernon. Les victimes déclarent avoir remis de l'argent en liquide - 500€ dans chacun des cas - à des "vacanciers" se disant d'origine irlandaise.

Ces derniers ont prétexté s'être fait voler leur portefeuille contenant papiers d'identité et cartes bancaires et être sans argent pour rentrer dans leur pays. Afin de mettre en confiance leurs interlocuteurs, ils présentent un faux certificat de bateau et fournissent une adresse et un numéro de téléphone, tout en promettant qu'ils rembourseront la somme empruntée dès leur arrivée en Irlande.

Si les victimes y ont cru dans un premier temps, les policiers, eux, ont tout de suite flairé l'escroquerie. Ce mode opératoire baptisé "arnaque à l'Irlandaise" est en effet connu et a déjà fait de nombreuses victimes. C'est donc sans attendre qu'ils se sont lancés à la recherche des suspects.

Aussi, grâce à la description fournie par les victimes, les policiers de Vernon ont réussi à retrouver rapidement les "vacanciers irlandais" qui étaient toujours dans la région. Un renseignement leur permettra en effet dès le lendemain de les localiser sur un terrain à Saint-Marcel. Il s'agit en fait de deux familles. Elles s'apprêtaient à reprendre la route quand les policiers ont débarqué.

Les perquisitions effectuées dans les deux camping-cars ont permis de découvrir quelque 25 000€ en billets de banque. Une somme que les chefs de famille, deux frères nés en 1981 et 1993, n'ont pu expliquer et justifier la provenance. Les deux hommes ont été interpellés et placés en garde à vue. Les épouses et enfants ont été laissés libres.

Comme il est d'usage dans ce type d'affaire, les enquêteurs vernonnais se sont rapprochés des services de police et de gendarmerie au plan national afin de vérifier si les deux arnaqueurs présumés n'ont pas fait d'autres victimes. C'est ainsi que leurs investigations ont permis d'établir que cinq autres faits ont été commis selon le même mode opératoire entre le 18 juillet et le 15 août à Louviers, Caudebec-lès-Elbeuf, en Seine-Maritime, mais également à Pau, dans les Pyrénées-Atlantiques.

Le montant des escroqueries sont pour le moment estimées à 3 370€, mais compte tenu de l'importante somme saisie dans les camping-cars les "vacanciers" irlandais ont probablement fait davantage de victimes au cours de leur périple dans l'Hexagone.