Florian Silnicki
Par Florian Silnicki, Expert en stratégies
de communication et fondateur
de l'agence LaFrenchCom'
« Tout dire », « le dire tôt » et « le dire avant les autres ». Telles sont les trois lignes directrices d'une bonne communication de crise.
François Fillon les a toutes violées. Pourtant, la marche ratée d'Hillary Clinton vers la présidence américaine aurait dû l'inspirer. Elle qui n'aura cessé de cumuler des erreurs de communication, au point de s'enliser durablement dans l'affaire dite des emails.
"Pas de stratégie de communication"
Les chefs d'entreprises le savent bien. Ils peuvent à tout moment être mis en garde à vue ou en examen. Un concurrent déloyal peut à chaque instant instrumentaliser la médiatisation d'une plainte pour dénigrer sa marque sous couvert d'un processus judiciaire. Tous les dirigeants des grandes entreprises savent désormais faire face à ces situations. Pour cela, ils anticipent les risques identifiés afin de pouvoir y apporter la réponse la plus efficace et la plus convaincante.
C'est là que réside le problème de la campagne de François Fillon. L'homme dont les communicants ne cessaient d'expliquer qu'il n'avait pas de stratégie de communication s'est retrouvé à devoir faire face au risque judiciaire qu'il n'avait jamais identifié, et c'est d'ailleurs sur cette absence de risque judiciaire qu'il s'est démarqué pendant les primaires.
"François Fillon est un albatros"
Le pire dans sa stratégie de campagne n'aura d'ailleurs sans doute pas été qu'il ne sache pas répondre aux attaques portées contre lui, mais qu'il tente d'y répondre par différentes stratégies inconciliables, simultanément déployées par ses spin doctors.
François Fillon est un albatros. Autant, il aura plané sans efforts durant la primaire, en utilisant les vents défavorables de ses concurrents pour se porter jusqu'à l'élection présidentielle.
Autant, le Penelope Gate, en contredisant l'identité même du personnage qu'il s'était construit sur l'échiquier politique, le tire vers le bas. Or, ces oiseaux ont une phase d'envol très difficile. Comme eux, François Fillon n'arrive plus à décoller. Sa campagne vers l'élection présidentielle ne se relance plus. Ce risque judiciaire le noie dans son identité politique.
Et c'est pourquoi, tel l'albatros, l'affaire de l'emploi fictif de Penelope Fillon asphyxie sa campagne électorale. Cela atteint la marque même du personnage politique que tentait de se construire François Fillon pour cette campagne. C’est aussi cette affaire qui conduit une majorité de Français à penser qu'il ne dit pas la vérité.
"À vouloir taper fort, il s'est tapé dessus"
François Fillon a misé sur une succession de formules chocs aussi inefficaces et maladroites les unes que les autres. Le candidat à l'élection présidentielle est allé jusqu'à évoquer un « assassinat politique ». Au-delà de l'excessivité manifeste du propos, François Fillon s'est abîmé en se désignant dès lors comme un « décédé sur l'échiquier politique ». Beau contresens. À vouloir taper fort, il s'est tapé dessus.
Une crise politique mal gérée ne meurt jamais. Telle est la leçon que chacun pourra retenir. Un peu comme le cafard. Une femelle cafard en danger éjecte l'oothèque qu'elle porte, d'où cette légende qui prétend que, lorsque l’on écrase une blatte, elle donne naissance à des petits. Une crise politique mal gérée fait naître de nouveaux épisodes chaque fois plus compliqués à gérer compte tenu du « feuilletonnage » médiatique auquel ils donneront lieu. À chaque réponse incomplète ou maladroite, le candidat Fillon s'est abîmé un peu plus, paralysant chaque fois davantage sa campagne et détruisant petit à petit sa crédibilité.
"Pourquoi personne ne lui a dit que la vérité sur ses enfants finirait par éclater ?"
Comment l'expliquer ? François Fillon est entouré de la crème de la crème des communicants. Il l'a répété à qui voulait l'entendre comme pour crédibiliser sa candidature. A-t-il vraiment écouté leurs conseils élémentaires ? Manifestement pas.
Au lieu de reprendre la main, François Fillon s'est laissé traîner par la crise politique ouverte par l'affaire Penelope Gate.
François Fillon a cherché à de nombreuses reprises à s'expliquer. Il a perdu encore un peu plus de crédibilité aux yeux des électeurs. À chaque explication, sa campagne a davantage pris l'eau. À chaque nouvelle formule, des élus s'éloignaient du candidat à la présidentielle. La règle est simple en communication de crise : délivrer un récit simple et accessible à tous. Ne pas tomber dans des explications exhaustives qui s'éternisent. Les électeurs finissent par se lasser.
Pourquoi personne n'a dit au candidat que les Français ne voulaient pas de ses explications partielles ? Pourquoi personne ne lui a dit que la vérité sur ses enfants finirait par éclater ? Pourquoi personne n'a dit au candidat la vérité ? Le rôle du spin doctor est avant tout, ici, de dire au candidat intelligemment la vérité que personne n'ose lui dire.
"Mais qu'est-ce que François Fillon devrait faire maintenant ?"
Comme l'ont déjà dit avant moi des centaines d'observateurs, tout ce gâchis politique aurait pu être traité avec honnêteté et transparence. Lorsque la question de l'emploi de Penelope Fillon a fait surface, elle aurait causé beaucoup moins de tort au candidat Fillon.
Mais qu'est-ce que François Fillon devrait faire maintenant ? Il est presque trop tard. Le candidat est sous l'eau. Asphyxié. Presque noyé. Sa tentative désespérée d'un grand rassemblement pour matérialiser la force populaire qu'il revendique est le dernier espoir du condamné à la peine capitale.
François Fillon a trébuché tellement de fois dans ses explications que lui faire retrouver l'équilibre est un défi.
François Fillon est dans un magasin de porcelaine. Un éléphant est dans la pièce face à lui. Il doit réussir à lui faire quitter la boutique sans rien briser. Sa campagne atrophiée est aussi le reflet du fait que François Fillon fait payer à tous les Français son refus d'aborder avec honnêteté et transparence cette crise politique. À l'heure où une grande majorité des électeurs s'enfonce dans une déprime collective et s'éloigne de la chose publique par manque de renouvellement de la classe politique, c'est tout à fait regrettable.
"Le Penelope Gate n'est pas une simple « boule puante » de campagne électorale, mais bien un scandale potentiellement majeur"
Quel que soit le résultat de l'élection présidentielle, il est aujourd'hui certain que l'enquête continue de prendre de l'importance. Si François Fillon devait être élu, comment pourrait-il être le garant des institutions ? Comment pourrait-il présider sereinement avec des enquêtes lancées à ses trousses ?
Les soupçons sont lourds et l'instruction sera longue à mettre en œuvre. Le temps judiciaire n'est ni le temps de la communication ni celui de la justice. Il est à parier qu'une potentielle présidence Fillon serait paralysée par les soupçons et par la négligence initiale de François Fillon à traiter les attaques dont il a fait l'objet.
On le voit, ce que l'on appelle le Penelope Gate n'est pas une simple « boule puante » de campagne électorale, mais bien un scandale potentiellement majeur.